En cuanto a este próximo conflicto, no se peleará y ganará con pistolas y balas o Dios no quiera ojivas nucleares, sino por qué partido domina los negocios de semiconductores, IA, 5G, redes y la ciberseguridad que lo protege todo. Ciertamente, habrá otros jugadores además de EE. UU. Y China, pero en su mayoría serán clientes o sustitutos, en deuda con los Dos Grandes por estos productos y servicios básicos.
Nada de esto se pierde para los chinos que están construyendo una política nacional basada en gran medida en este pensamiento. Tampoco se pierde para los estadounidenses informados. El problema es que estamos mucho menos organizados y coordinados que los chinos, y mucho menos ir a trompicones de Trump a Biden.
Aquí es donde están las cosas en estos primeros días de esta Guerra Fría Digital.
Aunque la administración Obama inicialmente no estaba tan preocupada por la amenaza de la tecnología china (y de hecho las señales eran menos claras entonces), en el segundo mandato eso comenzó a cambiar.
Usemos al gigante chino de las telecomunicaciones Huawei, ahora luchado con la administración Trump, como un caso de estudio.
"Las preocupaciones de Huawei comenzaron con la gente de seguridad nacional en la administración Obama", dice Ho-Fung Hung, profesor de economía política en Johns Hopkins y autor de "The China Boom: Why China Will Not Rule the World". "La Casa Blanca y el Congreso hicieron una investigación en 2013 y encontraron que Huawei era una gran amenaza para la ciberseguridad".
Las preocupaciones sobre la compañía aumentaron una vez que Trump se convirtió en presidente. Huawei, entre otros elementos, fabrica un producto clave llamado redes de acceso por radio (o RAN), la parte de un sistema de telecomunicaciones que conecta teléfonos a redes de telecomunicaciones a través de conexiones de radio que incluyen estaciones base, antenas, chips y controladores. Además de Huawei, el negocio de RAN (que es de aproximadamente $ 76 mil millones en ventas anuales) está dominado por Samsung (coreano), Ericsson (sueco), Nokia (finlandés) y ZTE (también chino y también en desacuerdo con el gobierno de EE. UU.).
La administración Trump al principio comenzó a decirles a los aliados en Europa que comprar tecnología de Huawei representaba un riesgo para la seguridad nacional, aunque sin pruebas contundentes. Eso ganó poca tracción. “El mensaje fue 'confíen en nosotros', pero ese no es un punto fuerte de esta administración”, dice una fuente de la industria. Pero, ¿y si el argumento estuviera enmarcado en términos económicos ?, continuó esta fuente. Si Huawei y ZTE ganan cada vez más cuota de mercado, los proveedores no chinos, que como todas las empresas del sector necesitan gastar miles de millones de dólares en gastos de capital cada año, podrían verse obligados a abandonar el negocio. "Si eso sucediera, ¿el resultado inevitable no significaría depender totalmente de los chinos?" pregunta la fuente. Este argumento ganó fuerza en abril cuando los europeos se quejaron de la calidad del PPE que enviaban los chinos, lo que provocó que los chinos ralentizaran esos envíos en aparente represalia.
“El primer enfoque de Trump fue intimidar y amenazar a aliados de Estados Unidos como Alemania y el Reino Unido para que abandonaran a Huawei”, dice Ho-Fung Hung. “No funcionó del todo. "La administración Biden hablaría con los aliados y los persuadiría de que abandonaran a Huawei ... [en] un enfoque multilateral".
Y, por supuesto, los RAN son solo una pieza del rompecabezas. La expansión de la participación de mercado en empresas como semiconductores e IA también es un imperativo estratégico para el gobierno chino como parte de sus iniciativas Belt and Road y Made in China 2025, destinadas a producir crecimiento económico y brindar seguridad nacional.
'Una carrera económica y una carrera de seguridad'
Los expertos en seguridad nacional de EE. UU. Ven cada vez más que el modus operandi chino es ir a los países en desarrollo y ofrecer un paquete de ayuda, inversión y paquetes, incluidos proyectos de infraestructura como puertos y sistemas de carreteras, pero ahora junto con las redes 5G, incluso los sistemas de reconocimiento facial de seguridad nacional . Considere el potencial aquí para crear estados cuasi vasallos que, a sabiendas o sin saberlo, obtienen datos e inteligencia de regreso a China.
Y cuando la administración Trump ha bloqueado la exportación de tecnología estadounidense a China, los chinos han respondido tal vez no de la manera que anticipó Trump. “En lugar de enfrentar las restricciones de Estados Unidos, lo que básicamente han hecho es hacer mayores esfuerzos para tratar de reducir la dependencia de las tecnologías importadas, particularmente las estadounidenses. Eso parece ser parte de la estrategia plurianual más amplia que están implementando ”, dice Bruce Kasman, economista jefe y director general de investigación global de JPMorgan Chase.
“Estamos en una carrera con un adversario; una carrera económica y una carrera de seguridad ”, dice William Reinsch, un experto en comercio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales que sirvió en la administración Clinton. “Hay dos formas de ganar una carrera: correr más rápido o hacer tropezar al otro. Los controles de exportación tratan de hacer tropezar al otro tipo y estorbar lo que quiere hacer. Hay un lugar para eso. Pero la opción más importante es correr más rápido, asegurándonos de adelantarnos tecnológicamente. Esto será difícil de implementar en el futuro porque los chinos han gastado enormes cantidades de dinero y han logrado constantemente los objetivos tecnológicos más rápido de lo esperado ".
Ahora considere el frente de la tecnología de consumo en este conflicto, que ha cambiado rápidamente. Las generaciones anteriores de tecnología de consumo estadounidense hicieron incursiones en China. El conjunto de productos de Microsoft (Word, Excel, PowerPoint, etc.), por ejemplo, está ampliamente disponible en China. Lo mismo para las computadoras portátiles de Apple, (Dell también), y recuerde que Lenovo compró el negocio de PC de IBM. Pero los chinos hicieron que el entorno fuera más difícil para la próxima generación de empresas. Google introdujo su motor de búsqueda en China en 2006, pero de repente dejó cuatro años más tarde después de haber sido hackeado y “ disputas sobre la censura de los resultados de búsqueda ”, (aunque la compañía todavía tiene una huella en el país como versiones de su sistema operativo Android de potencia de un la mayoría de los teléfonos de China.) Pero en cuanto a las nuevas redes sociales; ¿Facebook, Twitter, Snap, Pinterest? Olvídalo. Están prohibidos en China. (La red empresarial, LinkedIn, ahora propiedad de Microsoft, es una excepción).
Y ese era el statu quo, hasta que la plataforma de redes sociales china TikTok arrasó en Estados Unidos hace dos años.
“Desde la perspectiva de muchas empresas de Silicon Valley, el mercado de China se les ha cerrado, pero no había demasiada preocupación”, dice Rui Ma, presentador de un podcast con sede en San Francisco llamado Tech Buzz China. “Hasta TikTok, que generó una alarma creciente. 'Oye, antes de que fuéramos estos dos mundos separados. Ahora están empezando a chocar. ¿Por qué una empresa china puede operar aquí y ser la número uno en su categoría? Si no hay justicia o acceso equitativo a los mercados, existe el temor de que nos aplastamos. Es evidentemente injusto ".
Y la administración Trump se ha movido para prohibir TikTok, que ahora tiene más de 80 millones de usuarios activos mensuales en los EE. UU. Una manzana de la discordia clave aquí: dinero, dinero, dinero.
“El sistema de pago asociado con las aplicaciones, esa es la principal preocupación”, dice Ho-Fung Hung. “Existe un gran interés en Facebook y otras empresas de tecnología de EE. UU. Para limitar la expansión [de la aplicación de mensajería china] WeChat y TikTok en los sistemas de pago electrónico. El gobierno de Estados Unidos puede intentar restringir y contener esta expansión. La nueva administración podría poner bajo control la capacidad de lanzar un sistema de pago móvil ".
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