En
1966, el Electrovan de GM se transformó en el primer vehículo del
mundo alimentado con esta tecnología
Mientras
que el año 1966 trajo los debuts televisivos de “Batman” y “Star
Trek,” series que con el tiempo se convirtieron en programas de
culto, en la misma temporada pero con un perfil más bajo, General
Motors testeó el Electrovan, el primer vehículo del mundo
alimentado por celdas de combustible de hidrógeno.
Floyd
Wyczalek (91) fue el encargado en desarrollar el proyecto del
Electrovan alimentado por celdas de combustible y aún recuerda el
equipo de 200 personas que trabajaba en la primera transferencia de
tecnología de celdas de combustible, a partir del desafío del
presidente John F. Kennedy propuesto a la NASA en 1962, que consistía
en aterrizar sano y salvo, antes del final de la década, a un hombre
en la Luna.
“Teníamos
personal trabajando en tres turnos para este Proyecto, que empezó en
enero de 1966 y terminó 10 meses más tarde”, afirmó Wyczalek
“Para octubre de ese año ya teníamos un modelo demo en
funcionamiento para la rueda de prensa de la Conferencia del Progreso
de la Energía” concluyó.
Desde
ese momento hasta hoy, GM ha invertido más de US$ 2.5 mil millones
en tecnología de celdas de combustible de hidrógeno y lidera el
número de patentes registradas junto con Honda, su colaborador desde
2013 en el desarrollo de un sistema de próxima generación que será
más potente y llegará a medir una fracción del tamaño del equipo
Electrovan, que tenía espacio sólo para un conductor y dos
pasajeros.
Varios
programas de demostración de celdas de combustible han ayudado a GM
a acumular más de 3,1 millones de millas de experiencia práctica en
modernos sistemas de celdas de combustible.
El pasado 3 de octubre, en la Reunión Anual de la Asociación del
Ejército de los Estados Unidos (AUSA)
en Washington, DC, GM reveló su más reciente demo de celdas de
combustible, la Chevrolet Colorado ZH2, una pickup mediana todo
terreno que el Ejército pondrá a prueba en condiciones extremas el
próximo año.
Coincidentemente,
el ZH2 se finalizó en 10 meses, el mismo tiempo que tomó el
Electrovan. Será el primer vehículo de celda de combustible en
llevar la insignia de GM Hydrotec, un lazo familiar con los motores
nafteros Ecotec.
"Vemos
un amplio potencial para los sistemas de celdas de combustible en
usos militares, aeroespaciales y otras aplicaciones mientras
continuamos en la senda de un vehículo comercial," dijo Charlie
Freese, Director Ejecutivo global de Celdas de Combustible de GM. "Es
muy especial celebrar el 50 aniversario de la Electrovan."
El
Electrovan era estrictamente un vehículo de prueba para explorar el
hidrógeno como fuente de energía para la propulsión.
“La
durabilidad de la celda de combustible se realizó durante un período
de varios meses en una celda de prueba", dijo Wyczalek. "Donde
se llevaron a cabo pruebas de aceleración y de velocidad máxima en
un dinamómetro de chasis" agregó.
Tras
la finalización del proyecto del Electrovan se guardó en un almacén
en Pontiac, Michigan, durante 31 años antes de ser redescubierta en
2001 y asignada para su uso en pantallas de celdas de combustible y
cedida a los museos cuando no está en su casa, en el GM Heritage
Center. Pontiac ha sido el hogar del negocio global de la celda de
combustible de GM desde finales de 2012.
ACERCA
DE GM
General
Motors Co. (NYSE:GM,
TSX: GMM) y
sus socios producen vehículos en 30 países y la compañía mantiene
posiciones de liderazgo en los mercados automotrices más grandes y
con más rápido crecimiento en todo el mundo. GM, sus subsidiarias y
empresas conjuntas venden vehículos bajo las marcas Chevrolet,
Cadillac, Baojun, Buick, GMC, Holden, Jiefang, Opel, Vauxhall y
Wuling. Más información sobre la compañía y sus subsidiarias,
incluso OnStar, el líder global en seguridad y servicios de
información vehicular se encuentra disponible en http://www.gm.com.
En
Argentina se comercializan los siguientes modelos de Chevrolet:
Classic, Spark, Agile, Cobalt, Onix, Prisma, Spin, Sonic, Cruze,
Montana, Tracker, Captiva, S10 y Trailblazer.