Sólidos líderes en el inicio de esta última etapa, Sébastien Loeb y
Daniel Elena supieron manejarse perfectamente para lograr su octava
victoria consecutiva en la Argentina y dar a la Marca el noveno triunfo
en América del Sur. Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen ubicaron el segundo
CITROËN DS3 WRC del CITROËN TOTAL ABU DHABI WRT en la sexta posición,
mientras que Dani Sordo y Carlos del Barrio se clasificaron novenos.
Disputada sin asistencias, esta tercera jornada de competencia
llevaba a los equipos a los más célebres y famosos primes del Rally de
Argentina: Mina Clavero/Giulio Cesare y El Cóndor/Copina, con dos
pasadas para cada tramo. Como aditivo, el segundo pasaje por El Cóndor
estaba recompensado con los puntos extra del Power Stage.
Calzados con los neumáticos Michelin Latitude Cross ‘blandos’, las
tripulaciones de CITROËN RACING dejaban Villa Carlos Paz al alba para
partir rumbo al oeste. Con una diferencia relativamente cómoda respecto
al segundo, Sébastien Ogier, Sébastien Loeb bien podía dedicarse a
resistir en los múltiples tramos difíciles, sin embargo el campeón logró
profundizar aún más la diferencia. Vencedor con casi un minuto de
margen, el nueve veces campeón del mundo admitía, al finalizar, estar
muy emocionado por lo que, sin duda, será su última victoria en tierra
en WRC.
“Es bastante increíble ganar por octava vez este Rally de Argentina,
ante un público tan fervoroso, el fanatismo por el rally aquí es
increíble”, declaraba a su arribo triunfal al podio de Villa Carlos Paz.
“Ganar no era primordial para mí, pero me dejé llevar cuando me di
cuenta que tenía posibilidades. Ogier también fue rápido, pero yo fui un
poco más regular antes de hacer el break al finalizar la segunda etapa.
Me hace muy feliz brindarle este triunfo al equipo, se lo merece."
Mikko Hirvonen adoptaba un ritmo elevado y su performance le hizo ganar
un punto extra en la Power Stage. El sexto lugar final permitía al
CITROËN TOTAL ABU DHABI WORLD RALLY TEAM marcar tantos puntos como su
adversario en el Campeonato del Mundo de Constructores: “Fue un día
hermoso, con mucho sol, muchos espectadores y especiales de antología
que disfruté muchísimo. Mi ritmo fue bueno, el auto estuvo perfecto y no
resultó tan difícil lograr buenos tiempos”, declaró el piloto
finlandés.
Décimo al comienzo del día, Dani Sordo se constituyó en uno de los
grandes animadores del tramo final del Rally de Argentina. Pese a su
segundo lugar en ruta, el español superaba consecutivamente a Andreas
Mikkelsen y Martin Prokop. Pero un problema de la caja de velocidades
permitiría al noruego apropiarse del 8 lugar por apenas dos décimas de
segundo. “No miraba muchos los tiempos, quería llevar el auto a la
llegada sobre todo”, declaraba el piloto, para agregar recién descendido
del vehículo: “Aproveché para tratar de mejorar aún más mi manera de
manejar, sobre todo en las curvas lentas”.
Feliz con este segundo éxito en 2013, después del obtenido en el Rally
de Monte Carlo, Yves Matton, Director de Equipo, apreciaba el resultado
obtenido, “Ante todo rescato la confirmación del progreso de las
performances del CITROËN DS3 WRC. Hicimos un gran trabajo desde el Rally
de México y nos vemos recompensados con esta victoria. Un triunfo
evidentemente indisociable de Sébastien Loeb, que se superó a sí mismo,
pese a su ausencia en oportunidad de los dos últimos rallys. Y no olvido
a nuestros otros pilotos: después de Dani en Portugal, Mikko también
probó este fin de semana que estaba en condiciones de ganar. Todavía les
falta un poco de constancia para concretar, y vamos a trabajar para
ello todos juntos”.