Sears cerrará más tiendas por baja en ventas

Las ventas de la minorista estadounidense Sears Holdings han registrado una baja en lo que va de la temporada de fiestas de fin de año y la empresa dijo que cerrará hasta 120 tiendas para centrarse en los locales de mejor desempeño, lo que provocó un descenso de más de un 25 por ciento en sus acciones.

Sears también dijo que la baja en las ventas afectó su línea de crédito, con 483 millones de préstamos pendientes al 23 de diciembre, en comparación con cero del año anterior. La firma sostuvo que esperaba pequeñas ganancias en el cuarto trimestre de este año.

Las acciones de la compañía bajaban 25,1 por ciento a 34,35 dólares a las 1832 GMT.

Las ventas de Sears Holdings SHLD.O , cuyo presidente y principal accionista es el director del fondo de cobertura Edward Lampert, han caído cada año desde que se formó mediante la fusión de Sears y Kmart en el 2005.

En lo que va del actual trimestre, las ventas comparables de su unidad Kmart cayeron un 4,4 por ciento y las de Sears Domestic bajaron un 6 por ciento. En toda la compañía, la ventas comparables cayeron un 5,2 por ciento, agregó la firma.

Analistas dijeron que el cierre de tiendas tardaría mucho en rendir frutos.

"Ya era hora", dijo el analista independiente Brian Sozzi, señalando que espera que se produzcan más cierres. "Se ha descuidado este negocio por mucho tiempo", agregó.

El cierre anunciado el martes sigue al cierre de 10 locales en el último trimestre. Kmart y Sears tienen un total de 2.177 tiendas en Estados Unidos de servicio completo y otras 500 en Canadá.

La lista de locales que se cerrarán estará disponible en www.searsmedia.com.

Analistas de Wall Street han criticado mucho a Sears por no invertir lo suficiente como para que sus tiendas sean atractivas. Sears está "efectivamente pidiendo a los clientes pagar por un entorno de compra más débil", dijo el analista de Credit Suisse, Gary Balter, en una nota a clientes.

Sears le atribuye a las malas ventas de electrónica de consumo, en un difícil ambiente económico", "especialmente para ítems de gran tamaño" más del 50 por ciento del declive en las ventas comparables de la cadena nacional que lleva su nombre.

La firma incluso reportó una baja en las ventas con abonos que se ofrecen en Kmart y que buscan permitirle a clientes de ingresos más bajos pagar por ítems a plazos.

El principal responsable es Wal-Mart Stores Inc WMT.N , que durante esta temporada de fiestas de fin de año volvió a ofrecer su programa de compras con abonos tras cinco años, dijo Sozzi.

Sears Holdings dijo que las ventas más bajas y la presión sobre los márgenes provocaría una ganancia ajustada antes de intereses, deuda y amortización para el cuarto trimestre que sería menos que la mitad que los 933 millones de dólares del mismo trimestre del año anterior.

El mes pasado, Sears reportó una pérdida trimestral mucho mayor a la esperada porque rebajas más altas y presiones sobre los precios de los electrodomésticos presionaron sus márgenes.

La minorista, que comercializa marcas como las herramientas Craftsman y los electrodomésticos Kenmore, espera lograr una ganancia de entre 140 millones y 170 millones de dólares con la liquidación de los inventarios de las tiendas afectadas y con la venta o el subarrendamiento de los locales.

Sears también espera registrar un cargo no efectivo de entre 1.600 millones y 1.800 millones de dólares durante el cuarto trimestre, vinculado a una reducción de valor en ciertos activos con tributación diferida.

reuters