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Los perforadores en Argentina tienen miedo de que las políticas económicas intervencionistas frustrarán la próxima gran esperanza de esquisto del mundo.
Las inversiones se habían incrementado en Vaca Muerta, una formación de esquisto bituminoso del tamaño de Maryland en la Patagonia que podría convertir a la problemática nación en un proveedor global de energía. Pero eso fue antes de que el izquierdista Alberto Fernández ganara las elecciones presidenciales el mes pasado. Asume el cargo en cuatro semanas.
Ahora los exploradores de petróleo están en la estacada, preguntándose si Fernández adoptará algunas de las políticas de libre mercado que el presidente saliente, Mauricio Macri, ha defendido. Después de todo, Fernández y la vicepresidenta electa, Cristina Fernández, hicieron campaña para regular los mercados de energía.
"Este es un momento crucial", dijo German Macchi, gerente de Argentina de Pluspetrol SA , en una conferencia la semana pasada en la ciudad portuaria de Mar del Plata. "Estamos esperando que la claridad continúe".
En el pasado, los precios estrictamente regulados frustraron la exploración petrolera y pesaron sobre la economía a largo plazo, dijo José Gabriel López, viceministro de energía, minería e hidrocarburos en la provincia de Neuquen, el epicentro de la perforación de Vaca Muerta.
Cercado
Los ejecutivos petroleros en la conferencia dijeron que estaban particularmente preocupados por cómo Fernández administrará la economía en general. Eso se debe a que si se tambalea en las reformas orientadas a los negocios de Macri, al limitar las exportaciones, ajustar los controles de divisas o antagonizar a los acreedores, eso perjudicaría su capacidad de aprovechar los mercados de capitales.
"Si estamos cercados por el riesgo país, este tipo de desarrollo no será posible", dijo Danny Massacese, director de operaciones de Pan American Energy , el mayor perforador privado de Argentina.
El alto riesgo país puede ser especialmente problemático para las compañías de ductos como Transportadora Gas del Norte SA que requerirán financiamiento externo para construir el conducto de 650 millas (1,050 kilómetros) necesario para transportar la producción de Vaca Muerta a los mercados. No está claro si Fernández buscará la licitación .
"La oportunidad es ahora", dijo Daniel Ridelener, director ejecutivo de TGN. "Si dormimos en esto durante 10 años, será demasiado tarde".
cambia la historia
La incertidumbre política llega en un momento en que las compañías petroleras en Argentina que buscan replicar el éxito del auge del esquisto bituminoso en Estados Unidos ya están sufriendo los precios máximos del crudo. Macri estableció los límites en agosto para controlar la inflación en un intento fallido y de último recurso para ganar la reelección. En consecuencia, la perforación se desaceleró en Vaca Muerta, enfatizando la necesidad de políticas consistentes bajo el próximo gobierno.
"Vaca Muerta puede cambiar el curso de la historia de Argentina", dijo Ricardo Markous, un alto ejecutivo de Tecpetrol SA , una unidad del Grupo Techint que gastó $ 2 mil millones en la producción de gas de esquisto en los últimos dos años. “La roca está ahí. Necesitamos reglas de juego claras y constantes ".
bloomberg
