La
tecnología blockchain juega un papel crucial en el sector bancario y
financiero. Mientras, su aplicación sigue aumentando en otros
sectores como seguros, energía, construcción y farmacéutica.
En un principio se consideró
al blockchain como una tecnología emergente, pero se ha ido
desarrollando hasta llegar mucho más lejos de lo que apuntaban sus
orígenes basados en las criptomonedas, estando hoy a disposición de
cualquier empresa que la pueda y quiera aprovechar.
Todos
la conocemos como la tecnología que soporta a la moneda digital
bitcoin, pero paulatinamente ha logrado separarse de sus comienzos.
El enorme interés que ha generado le ha hecho ir más allá del
sector de los servicios financieros, llegando al sector de las
utilities, el transporte, el comercio y el sector público.
Desde la consultora Grant Thornton explican que ya ha pasado el
momento de hablar del “potencial” de blockchain y que
ahora las empresas de todo el mundo no sólo se limitan a construir
pruebas de concepto, sino que muchas están dándole aplicaciones
reales.
Así,
blockchain se extiende por todos los sectores, desde el
suministro de energía y la venta de inmuebles hasta la gestión de
instalaciones, la conservación del medio ambiente o el transporte
marítimo. Sin embargo, esta tecnología sigue estando rodeada de un
halo de incertidumbre.
Pero,
¿en qué se basa específicamente la tecnología blockchain?
“Blockchain se basa en un paradigma de tecnología descentralizada
y distribuida que permite el intercambio de cualquier tipo de valor
entre participantes sin necesidad de intermediarios. Lo interesante
de esta tecnología es que no necesitás un tercero para garantizar
que lo que está sucediendo dentro de la red y sus participantes es
correcto”, explica Luis Pastor, Socio de IT de Grant Thornton
España.
“Con
la tecnología blockchain, podemos representar cualquier tipo de
valor a través de los denominados tokens. En el mundo financiero, un
token podría ser un bono, una acción o un bien inmueble, como pueda
ser una casa. La totalidad de la red blockchain, a través de su
mecanismo de consenso, tendría que validar la transacción para
poder transferir la propiedad del token. Así, se puede representar
cualquier activo del mundo a través de los tokens. Una vez que se
crea una red blockchain con diferentes participantes, estos activos
serán únicos”, añade Pastor.
Una
tecnología con infinitas posibilidades para las compañías
Las
aplicaciones de blockchain más allá de las denominadas
criptomonedas empezaron a demostrarse por primera vez con el
desarrollo de la plataforma blockchain Ethereum en 2013. Si
bien el ecosistema Ethereum incorpora su propia moneda digital
(denominada “ether”) como token propio, la plataforma introdujo
la capacidad de incluir no sólo registros numéricos básicos sino
también pequeños programas logísticos en los registros. Estos
pequeños programas son los denominados contratos inteligentes o
smart contracts.
Los
contratos inteligentes permiten alcanzar acuerdos entre distintas
partes, por ejemplo, enviar fondos en una fecha determinada o hacer
cambios en las características de un activo.
“Un
ejemplo clásico de un smart contract podría ser el concepto de un
seguro para vuelos cancelados o retrasados. Cuando alguien compra un
seguro de viaje para un vuelo, la compra podría plasmarse en un
registro blockchain. Este contrato inteligente está diseñado para
comprobar automáticamente a través de una fuente de datos externa
si el vuelo ha sufrido algún retraso y, en caso oportuno, traslada
el pago compensatorio directamente a la cartera del usuario sin tener
que hacer todos los trámites administrativos habituales”,
especifica el especialista.
El
potencial que puede tener blockchain en el contexto
empresarial ha captado el interés de los grandes de las TI, a pesar
de sus orígenes relacionados con el entorno hacker. Los clientes de
Microsoft, por ejemplo, pueden hacer sus propias pruebas del concepto
de blockchain a través de su servicio cloud Azure.
Las
organizaciones que han estado investigando blockchain en los
últimos años han empezado ahora a lanzar sus sistemas, llevándose
con ellas tanto a clientes como a competidores. Dado su potencial
para acelerar el flujo de datos y eliminar los gastos
administrativos, blockchain permite dinamizar procesos en la
misma medida que reducir costos.
“Cuando
una empresa realiza un pedido a un proveedor, deben darse un montón
de pasos hasta hacer cuadrar el pedido con la factura del proveedor y
que esta se pague. Cuando el departamento de pagos analiza la
factura, alguien tiene que comprobar que se han recibido todos los
conceptos facturados. Blockchain elimina todo eso porque es un
mecanismo digital de confianza y verificación que evita que todas
estas transacciones tengan que tramitarse manualmente”, comenta Lee
Pruitt, cofundador y CEO de InstaSupply, un proveedor de servicios de
control de gastos.
La
empresa Marine Transport International, por su parte, ha desarrollado
una red de abastecimiento marítimo que utiliza blockchain
para conectar a todos los grupos interesados en el proceso (puertos,
compañías navieras, transportistas terrestres, agentes de carga y
otras partes interesadas).
“Nos
dimos cuenta de que podíamos crear una aplicación que generara un
ecosistema entre todos estos diferentes actores para acelerar el
flujo de datos a lo largo de la cadena de valor terrestre. Podríamos
comunicar los datos específicos de un contenedor a la terminal antes
de que se le permitiera acceder a la terminal o subir la carga al
barco”, aclara Jody Cleworth, CEO de Marine Transport.
Las
barreras de entrada a la red blockchain son bajas dado que los
propios participantes la potencian y aportan su almacenamiento, ya
sea a través de Amazon Web Services, Google, IBM Bluemix, o incluso
de su propio servidor.
Acerca de Grant Thornton
Grant Thornton es una de las
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impuestos y consultoría independientes. Las firmas ayudan a
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brindándoles asesoramiento significativo y con visión de futuro.
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utilizan su capacidad de análisis profundo, amplia experiencia e
instinto para entender problemas complejos de clientes del sector
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para nuestros clientes, colegas y las comunidades en que vivimos y
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