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Después de Kris Meeke y Paul Nagle en el Montecarlo, ha sido el turno de Mads Østberg y Jonas Andersson de subir al tercer escalón del podio del Rally de Suecia. En su primera participación en una prueba sobre nieve, Kris Meeke termina en los puntos. Khalid Al Qassimi y Chris Patterson se clasifican en decimosexta posición. El Campeonato del Mundo de Rallys abandona ahora Europa. El Rally de México acogerá a los equipos del Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team del 6 al 9 de marzo.
Quedaban todavía 142 kilómetros cronometrados en el programa del día, un 44% del recorrido total. A pesar de las condiciones difíciles, con mucha humedad, Mads Østberg aumentaba el ritmo. Cada vez más a gusto con su DS3 WRC, el noruego se acercaba a su compatriota Andreas Mikkelsen. Pasando al ataque, firmaba su primer mejor tiempo con Citroën en Torntorp 2. Con otro mejor crono en la Power Stage, Mads marcaba tres puntos más, con lo que conseguía su primer podio con el DS3 WRC, a solo 5,9 segundos del segundo puesto. Sexto esta mañana, Kris Meeke perdía siete minutos al quedarse plantado ante un muro de nieve en la ES18. El norirlandés conseguía, sin embargo, terminar en décimo lugar, marcando ocho puntos para el Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team. De nuevo entre los primeros en salir a pista, Khalid Al Qassimi ha rodado sobre pistas muy resbaladizas. Centrado en no cometer ningún error, ha terminado la prueba en decimosexta posic ión.
DECLARACIONES
Mads Østberg: “Desde el viernes hemos progresado mucho. Estoy contento de subir al podio en Suecia por cuarta vez consecutiva. Los tres puntos de la Power Stage son un extra muy valioso. Me siento cada vez más seguro al volante, lo que resulta prometedor para las próximas carreras. Hemos aprendido mucho y ahora estoy impaciente por atacar en las pruebas de tierra”.
Kris Meeke: “Creo que puedo estar satisfecho de este primer rally sobre nieve. Nuestro único error nos ha costado un poco caro. Si hubiera habido espectadores, no hubiéramos perdido más que unos quince segundos, pero hemos tenido que salir nosotros solos. Sin embargo, el resto del fin de semana ha sido muy positivo. Hemos aprendido mucho. Nos hemos acercado a los mejores y terminar en los puntos es alentador para las próximas pruebas”.
Khalid Al Qassimi: “He intentado atacar un poco hoy. Ha ido bien sobre todo a partir de la segunda especial. Hemos tenido algunos sustos, pero hemos ido progresando. En la Power Stage he preferido levantar el pie para no cometer errores y llegar a la meta sin problemas”.
Yves Matton (Director de Citroën Racing): “Nuestros pilotos han cumplido los objetivos que les habíamos fijado. Mads ha conseguido su primer podio con Citroën, prácticamente en casa. Más que el resultado, nos ha impresionado la forma en que ha manejado el rally. Ha evolucionado su estilo de pilotaje para acercarse al que exige el Citroën DS3 WRC. Ha trabajado mucho con el equipo y sus tiempos son muy alentadores. Kris ha hecho una carrera inteligente. Ha terminado todas las especiales y no se le puede reprochar su pequeño error. En la llegada, ha tenido un rendimiento mejor que muchos de los pilotos de delante en su primer Rally de Suecia. Estamos muy contentos de su actuación y de los puntos que ha conseguido para Citroën. Khalid quería rodar sobre nieve. Las condiciones no le han sido favorables, pero lo ha pasado bien”.
LA PELÍCULA DEL RALLY
ES17 – Hara 1 (11,32 km) – Con el mejor tiempo, Jari-Matti Latvala dobla su ventaja en cabeza del rally. Mads Østberg empieza el día con un segundo mejor tiempo. Kris Meeke conserva su sexta posición.
ES18 – Torntorp 1 (19,26 km) – Kris Meeke se mete en un muro de nieve y pierde siete minutos. Tercero en esta especial, Mads Østberg queda a menos de veinte segundos del segundo puesto.
ES19 – Vargasen 1 (24,63 km) – Tercero, Mads Østberg sigue acercándose a Andreas Mikkelsen. Latvala consigue una ventaja significativa en la general.
ES20 – Varmullsasen 1 (15,87 km) – Mads Østberg sigue reduciendo distancias con Andreas Mikkelsen antes de volver a la asistencia. Kris Meeke progresa y remonta a la decimosegunda posición.
ES21 – Hara 2 (11,32 km) – Para reducir el retraso acumulado durante la mañana, los organizadores anulan esta especial.
ES22 – Torntorp 2 (19,26 km) – Mads Østberg firma su primer mejor tiempo al volante del Citroën DS3 WRC. Kris Meeke se coloca en undécimo lugar.
ES23 – Vargasen 2 (24,63 km) – Mejor tiempo para Ogier, que ocupa la sexta posición. Mikkelsen resiste en Østberg.
ES24 – Varmullsasen 2 (15,87 km – Power Stage) – Elfyn Evans abandona. Al ser el más rápido, Mads Østberg consigue tres puntos adicionales y termina a solo 5,9 segundos de la segunda posición de la general. Jari-Matti Latvala gana el rally por delante de Andreas Mikkelsen. Kris Meeke termina entre los 10 primeros mientras Khalid Al Qassimi se clasifica decimosexto.
