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Argentina YPF halla gran yacimiento gas,acción salta

Pozo tendía 4,5 billones de pies cúbicos

Acciones saltan más de un 5 por ciento

Grupo argentino ejercería opción compra 10 pct de YPF

Reuters - La petrolera argentina YPF, filial local de la española Repsol-YPF, anunció el martes que halló un yacimiento de gas no convencional en la Patagonia que casi triplica sus depósitos del fluido, lo que hacía saltar mas de un 5 por ciento sus acciones.

El hallazgo del gas, que será usado para el desarrollo de un proyecto de potasio de la minera brasileña Vale , fue anunciado con bombos y platillos en un país que ha sufrido una rápida caída en su producción de hidrocarburos.

El pozo en la provincia de Neuquén posee unos 4,5 TCF (billones de pies cúbicos) de gas, dijo la firma. Pero advirtió que "el volumen de gas y petróleo no convencional existente (...) podrá ser definido luego de realizadas y concluidas las etapas de delineación de descubrimientos y de exploración".

Se trata de los llamados "shale gas" y "tight gas", fluido alojado en profundas capas rocosas, cuya extracción es considerada más complicada y costosa.

Las compañías de energía globales se han apresurado en aprovechar las formaciones rocosas de esquisto en distintas zonas de Estados Unidos y usan una técnica denominada hidrofractura, o "fractura hidráulica", en la que se inyecta agua, arena y químicos a alta presión en la roca para formar grietas que permitan extraer el gas.

"Es el primer pozo, pero es el inicio de toda una serie de pozos exploratorios que vamos hacer (...) para saber exactamente cuál es el potencial que tenemos en la Argentina y cómo tenemos que diseñar esta nueva matriz energética", dijo Sebastián Eskenazi, vicepresidente ejecutivo de YPF.

El empresario afirmó que con el descubrimiento, YPF pasó a tener 16 años de expectativas de reservas gasíferas desde los seis años actuales.

El anuncio fue hecho en un acto al que asistió la presidenta del país, Cristina Fernández, quien afirmó que la expectativa es certificar las reservas.

La baja de la producción de gas natural en Argentina, debido a la falta de incentivos para la exploración por un sistema de precios regulados, ha obligado al país a importar fluido de Bolivia, que cuenta con las segundas mayores reservas de América del Sur.

CONTRATO CON VALE

Eskenazi reveló que Vale pagaría por el fluido entre 4 y 5 dólares por millón de BTU.

"El contrato que tenemos con Vale está entre 4-5 dólares, o sea que se va a pagar menos que el gas que se importa pero más que el gas convencional", dijo Eskenazi a Reuters tras el anuncio.

Argentina importa hasta 7 millones de metros cúbicos diarios de gas natural desde Bolivia, por los que paga en torno a 7,5 dólares por millón de BTU. Las remuneraciones al productor local de gas convencional son más bajas.

Las acciones de YPF subían un 5,2 por ciento a las 1813 GMT, mientras que el índice de acciones líderes Merval <.MERV> caía un 0,44 por ciento.

OPCION DE COMPRA

La familia Eskenazi, que tiene un 15 por ciento de YPF, dijo además que buscará ejercer "antes de fin de año" la opción que tiene para comprar a Repsol-YPF otro 10 por ciento de la compañía argentina.

"Estamos tratando de hacerlo antes de fin de año, vamos a ver si llegamos con los tiempos", dijo Sebastián Eskenazi. El ejecutivo dijo que se va a ejercer la opción de compra antes de marzo del 2011, aún cuando la opción original vence en marzo del 2012.

Repsol-YPF ha dicho en varias ocasiones que quiere disminuir su participación de un 84 por ciento en YPF.