CITROËN BUSCA AFIRMARSE EN SUELO AMERICANO

El Campeonato del Mundo de Rallyes desembarca en México, dejando atrás el frío invierno europeo. En esta, la tercera prueba de la temporada, los nuevos World Rally Cars correrán en tierra por primera vez. Los encargados de pilotar los Citroën C3 WRC serán Kris Meeke/Paul Nagle y Stéphane Lefebvre/Gabin Moreau

RALLY DE MÉXICO: SOBRE TIERRA PERO CON UN AIRE EXTRAÑO Desde su introducción en el calendario del Campeonato del Mundo por primera vez en 2004, el Rally de México es ahora uno de los más populares. La gente de la región de León pronto se han convertido en un verdaderos seguidores del WRC y consideran a los pilotos como sus héroes. Este año será aún más emocionante, ya que se trata de la primea prueba sobre tierra para los World Rally Cars. Sin embargo, lo que más destaca de la prueba mexicana tiene poco que ver con el tipo de superficie en la que se desarrolla. Lo que presenta mayores dificultades a los ingenieros es la altitud, que varía entre los 1.800 y 2.700 metros. La falta de oxígeno ejerce un efecto negativo sobre los motores y los sistemas de refrigeración de los diversos elementos. El rally de 2017 también supondrá la introducción de varias cosas nuevas. Por ejemplo, el shakedown se traslada al miércoles por la tarde para celebrar un evento excepcional. El rally comenzará el jueves por la tarde con la disputa de una súper especial en la Plaza de la Constitución, comúnmente llamado el Zócalo, en el centro de México D.F No faltarán las superespeciales durante el resto del itinerario, ya que los WRC también emocionarán al público en las calles de Guanajuato y León. Sin embargo, el ganador probablemente será quién lo haga mejor en los tramos de montaña. Las especiales de El Chocolate, Las Minas, El Brinco y Derramadero serán, como siempre, decisivas para determinar el resultado del rally. LOS DESAFÍOS: LLEGAR AÚN MÁS ALTO Después de dos pruebas de invierno en condiciones especiales, el WRC vuelve a la superficie más familiar. Aunque la altitud reduce de forma significativa el rendimiento de los coches, los tramos de tierra ayudarán a dejar más clara la jerarquía de coches y pilotos. Una vez más, competirán dos Citroën C3 WRC. Como en Montecarlo, Kris Meeke será el compañero de Stéphane Lefebvre en México. En el Tour de Córcega, se inscribirá un tercer coche para Craig Breen. Citroën Total Abu Dhabi WRT irá pues a Argentina con dos coches para Meeke y Breen. Después de eso y durante el resto de la temporada, habrá tres C3 designados para conseguir puntos en cada prueba. En México, uno de los retos será asegurar que ambos coches tengan un buen resultado. Para prepararse para esta prueba, el equipo tuvo una sesión de test en España. Kris Meeke y Stéphane Lefebvre se centraron en los reglajes de la suspensión y el diferencial activo, complementando el trabajo realizado durante 2016. ENTRE COMILLAS YVES MATTON, DIRECTOR DEL EQUIPO CITROËN RACING: "El equipo sigue trabajando con determinación. Durante la sesión de test que realizamos la semana pasada, cuestionamos algunos principios de los reglajes y eso nos ayudó a identificar áreas en las que podemos mejorar. Buscamos tener un buen nivel de rendimiento en México. Teniendo en cuenta su posición de salida para la primera etapa, Kris intentará estar entre los líderes para poner en marcha su temporada. Por su parte, Stéphane tendrá que buscar una buena posición para conseguir puntos para el Campeonato de Constructores. Estamos muy emocionados por volver a esta prueba, que tiene un ambiente muy especial. La superespecial de Ciudad de México será una gran oportunidad de promoción para el WRC. Realizar una parte del rally en medio de una ciudad con una población de veinticuatro millones de personas es fantástico, tanto para el campeonato como para los constructores". LAURENT FREGOSI, DIRECTOR TÉCNICO: "Para este primer rally de tierra de la temporada, creemos y esperamos tener un rendimiento mejor. Nuestros resultados en las dos primeras pruebas de la temporada se han debido principalmente a falta de preparación por nuestra parte para las condiciones de carrera que nos encontramos. La situación será distinta en México, porque el C3 WRC ha hecho la mayor parte de su kilometraje sobre tierra. Dicho esto, aprendimos la lección en Suecia para corregir cierto número de problemas. Al final de la sesión de test de la semana pasada, nuestros pilotos estaban satisfechos con el coche. Tendremos que convertir eso en resultados, naturalmente… Debido a la gran altitud, sabemos que la potencia del motor será similar a la de la anterior generación del WRC a nivel del mar. Esta reducción de rendimiento supone menos desgaste de neumáticos, pero la falta de oxígeno también afecta a los sistemas de refrigeración y, especialmente, a los frenos… No es probable que tengamos un fin de semana relajado". KRIS MEEKE: "México es uno de los rallys que menos conozco, pero es una ruta que me gusta. Creo que nos colocamos en buen camino durante los tests y estoy deseando probarlo en condiciones de carrera. A pesar de la pérdida de potencia, debería ser agradable pilotar los coches porque estaremos, más o menos al mismo nivel que los WRC del año pasado. Tendremos que intentar no ser demasiado agresivos al volante para evitar perder tiempo. También me gusta ir a Ciudad de México para la superespecial. Si el ambiente del GP de F1 es una muestra, será una ocasión muy especial en un escenario icónico”. Cantidad de actuaciones en el evento: 2 Mejor resultado: 16º (2015) STÉPHANE LEFEBVRE: "Aparte del barro en el Rally de Gales GB, no he competido sobre tierra desde el Rally de Polonia del pasado julio. El test me ha ayudado a ponerme gradualmente en situación. A medida que pasábamos los distintos tramos, pude definir los reglajes que me dan confianza en el coche. Eso es lo más importante para poder aprender y mejorar de forma tranquila. Me alegra volver a México. Disfruté mucho durante mi única participación aquí en 2015. Aparte de los sombreros y los cactus, es la calidez de la gente, el ambiente en las calles de Guanajuato y el magnífico paisaje los que hacen que valga la pena el viaje". Cantidad de actuaciones en el evento: 1