General Electric Co. GE +0.81% firmó el primer acuerdo para retirarse de la banca, al vender su división de crédito para el sector de private equity al mayor fondo de pensiones de Canadá en una operación valorada en cerca de US$12.000 millones.
Se trata de la primera pieza de GE Capital Corp., el brazo financiero del conglomerado industrial, que la empresa matriz ha vendido desde que anunció en abril planes de abandonar el sector financiero. Los inversionistas aplaudieron moderadamente la transacción, lo que impulsó el precio de la acción en 0,3% en un día en que los mercados estuvieron en general a la baja.
GE Capital estuvo en el epicentro de la tormenta financiera después de que Lehman Brothers Holdings Inc. se acogió a la ley de bancarrota de Estados Unidos en septiembre de 2008. GE pasó a ser luego uno de los mayores beneficiarios de fondos de rescate del gobierno federal durante la crisis financiera.
A continuación, un vistazo a los cambios en los negocios de GE desde entonces:
2008: Para sobrevivir la crisis financiera, GE congeló su dividendo, suspendió su programa de recompra de acciones, redujo su división financiera y tomó medidas para disminuir su dependencia de los préstamos a corto plazo. Recaudó US$15.000 millones al vender US$12.000 millones en acciones nuevas y ofrecer US$3.000 millones en acciones preferentes a Berkshire Hathaway, el holding de Warren Buffett.
2009: Su presidente ejecutivo, Jeffrey Immelt, siguió reduciendo el tamaño de la empresa, anunciando un acuerdo con Comcast Corp. CMCSA +0.05% para venderle el control mayoritario de NBC Universal.
2010: GE realizó varias apuestas de envergadura (y que ahora parecen haber sido inoportunas) al petróleo, incluido un acuerdo de US$3.000 millones para comprar Dresser Inc., fabricante de equipamiento para el sector de hidrocarburos con sede en Dallas, y otro de US$1.250 millones para adquirir la británica Wellstream Holdings PLC, una jugada que apuntaba a la exploración en aguas profundas.
2011: GE saldó su deuda con Buffett y continuó con sus adquisiciones de activos de petróleo y gas, anunciando un acuerdo para comprar la división de soporte para pozos de John Wood PLC, que fabrica bombas eléctricas sumergibles que ayudan a extraer crudo, por US$2.800 millones.
2013: Immelt pagó US$3.300 millones por Lufkin Industries Inc., un fabricante de maquinaria de perforación que se beneficiaría del auge de las formaciones de esquisto de América del Norte. GE también adquirió Avio SpA, proveedor italiano del sector aeronáutico, por US$4.300 millones.
El conglomerado levantó US$18.100 millones con la venta de su participación restante en NBC Universal y el icónico edificio 30 Rockefeller Center a Comcast Corp.
2014: vendió su división de electrodomésticos, que contribuyó a la creación de productos como la tostadora eléctrica y los hornos que se lavan por su cuenta, a la sueca Electrolux ELUXY +0.44% AB por US$3.300 millones, aunque los artículos aún llevan la marca GE. Immelt también firmó un acuerdo de US$17.000 millones para comprar el negocio de generación eléctrica de la francesa Alstom SA, ALO.FR +0.41%la mayor adquisición en la historia de la empresa. La transacción con Alstom aún no se ha completado.
GE inició el proceso de escindir su operación de créditos de consumo a una nueva empresa independiente, Synchrony Financial, SYF +0.43% mediante una salida a bolsa.
2015: GE indicó que vendería US$100.000 millones en activos en 2015.
A fines de 2014, GE acordó vender su filial Budapest Bank al gobierno húngaro por unos US$3.300 millones, operación que forma parte de los US$100.000 millones. En marzo, GE vendió el negocio de créditos de consumo de GE Capital en Australia y Nueva Zelanda a un grupo inversionista por cerca de US$6.300 millones. GE también firmó acuerdos para comprar alrededor de US$26.500 millones en bienes raíces a Blackstone Group BX +0.63% LP.
Eso le deja cerca de US$45.000 millones en activos por vender este año, según sus estimaciones. Este mes, The Wall Street Journal informó que GE inició el proceso de subasta de otra gran parte de GE Capital: porciones estadounidenses de sus negocios de financiación para concesionarios y finanzas empresariales, que proveen préstamos para compras de equipos y a vendedores de camiones.
De todos modos, es difícil calcular exactamente lo que queda de GE Capital puesto que el conglomerado usa diferentes mediciones de su tamaño y sus activos.
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